Dal matrimonio nascono obblighi precisi a carico di entrambi i coniugi: coabitare, prestarsi reciproca assistenza materiale e morale, essere fedeli. L’abbandono del tetto coniugale si verifica quando uno dei coniugi lascia volontariamente la casa familiare senza il consenso dell’altro e senza una giusta causa, con l’intenzione di non farvi ritorno.